季后赛首轮大比分被猛龙扳成1-2，克利夫兰骑士队更衣室的门关上，外面的喧哗与内部的沉默形成了一种令人窒息的对比。多诺万·米切尔擦了擦脸颊的汗水，打出27.9分、4.5个篮板、5.7次助攻的满分赛季数据，却被猛龙的长臂“怪兽们”防得一度失去准星-6。赢了是英雄，输了可能就得面临关于骑士队新赛季交易球员的残酷审判——今年夏天，这不仅是季后赛首轮的出局，更可能是一套冲击冠军核心阵容的解散。
资深记者扎克-洛维近日指出，骑士的命运被比作昔日的“空接之城”快船，天赋溢满却总是关键时刻遭遇惨痛失利-1。要留住当家球星米切尔，骑士在这个季后赛中至少要闯入东决-1。今年夏天，米切尔就有资格和球队签下一份四年约2.77亿美元的超级顶薪合同，这个数字虽然不是最终金额，但已经足以让管理层在巨额奢侈税和争冠信念之间做出艰难的抉择-6-。不少骑士球迷在论坛中直言，比起2.77亿的超级合同，更看重核心组合能否真正拿下足够的胜利。
根据美媒The Athletic的详细报道，骑士在今年夏天必须确保米切尔提前续约，管理层已经将其视为头号任务。如果米切尔拒绝签字，球队将万不得已对他展开潜在的交易讨论，毕竟没人敢冒着白白失去MVP级别巨星的风险-19-6。这笔天文数字的高额合同绝不只是一笔签约，更是彼此双方之间的风险对冲：骑士赌的是米切尔未来不会贬值，而米切尔赌的是骑士能够一直保持顶级竞争力-17。就目前骑士拿下52胜30负的不错战绩来看，双方的经济纽带早就比球迷想象的还要牢固不少-。值得一提的是，这位出生于1996年的得分后卫，本赛季在拥有哈登分忧的大局面下，进攻效率依然稳居联盟顶级梯队-6。然而著名评论员帕金斯却指出，骑士本赛季最低目标必须是东决，如果首轮就被动出局，球队核心双核的瓦解概率将会直线飙升-14。
换个角度说，米切尔能否获得超级顶薪续约骑士，不仅仅取决于市场谈判桌，而是要看詹姆斯·哈登在季后赛关键时刻的发挥。这位36岁的老牌控卫在常规赛期间加盟骑士，出战了26场，场均稳定贡献20.5分、4.8个篮板、7.7次助攻，而且三分命中率达到了极其高效的43.5%-6-46。比数据更让人欣喜的是，哈登到来彻底解放了米切尔的组织包袱，阿伦的吃饼效率较原来提高了不少-55。但季后赛的防守级别陡然提升，这极其考验哈登的身体和意志。骑士随队记者Chris Fedor此前在播客中毫不掩饰地强调，如果骑士早早止步首轮，管理层、教练组和高价核心都会面临前所未有的巨大变动-60。76人前锋交易勇士最新进展暂时没有涉及骑士，不过骑士目前正面临球队内部薪资结构的混乱波动，哈登预计会选择放弃下赛季4200万美元的球员选项，转而成为完全自由球员，寻求2年7500万美元左右的长期续约合同-10。
据ESPN的专家资深分析，如果米切尔没有提前续约，骑士管理层极有可能开启一场颠覆联盟格局的交易地震。美媒Clutchpoint大胆爆料，骑士管理层如果放手送走年轻核心莫布里，那么球队完全有机会搞出一套包含哈登、米切尔、詹姆斯和字母哥的四巨头阵容-。但现实一点儿看，骑士依然是联盟中唯一一支稳稳站在第二土豪线之上的球队，每一笔签约和薪资变动都可能令他们动弹不得-8。虽然雄鹿字母哥加盟勇士交易动态一直充满各种乱象，但骑士内部关于交易升级的讨论却显得更加紧迫。克利夫兰当地已经有死忠球迷自发发起“坚决留住米切尔”的请愿活动，签名还在不断增加。
很多真球迷最想追问的或许是，骑士的夺冠窗口能够保持多久？如果骑士被猛龙爆冷淘汰，老板丹·吉尔伯特和管理层将不得不进行一次涉及核心阵容和教练组的大换血，毕竟早前用加兰换取哈登的惊天交易已经让球队的容错空间荡然无存-60。哈登在《The Athletic》专访中曾表达过想要在克利夫兰追寻生涯首冠的强烈意愿，而米切尔更是直言希望能等到球队围绕他打造出最顶级的争冠团队-17。骑士总经理奥特曼在赛季总结时也公开表态，球队计划在休赛期和双核深入商讨续约事宜，因为哈登已经把克利夫兰视为理想的生涯归宿-36。屏幕前的你，看好米切尔今年顶薪留守吗？又是否相信骑士靠着这位得分狂魔闯进总决赛？欢迎下方留言讨论。
